最初的原产是在武夷山市星村镇桐木村，故又称“桐木关小种”，小种指其稀少而珍贵。后因市面上流传了许多假冒的小种红茶，所以当地人为了区别假冒品，取名为“正山”，意指正宗。正山小种本身应该是带有烟气，用松针或松柴熏制，称为烟正山小种，现代也有不带烟气的，不用松针或松柴熏制，称为无烟正山小种。 正山小种的产茶区是武夷山桐木村及桐木村周边海拔600-1200米茶园，大多使用传统采茶群体品种制作。之后要使用当地所产松木熏焙，形成正山小种特有的一股浓醇的松茗香和桂圆干香，两三泡后具桂圆汤味。正山小种条索肥壮，紧结匀整，不带芽毫；色泽乌黑带褐，较油润；汤色红艳明亮；香气芳香浓烈，带有松烟香；滋味醇厚回甘，有桂圆汤味，叶底肥厚红亮。
